Faust. Der Tragödie erster Teil

Ein alter Universalgelehrter, der nach absoluter Erkenntnis strebt und an den Grenzen des Wissbaren verzweifelt. Durch den Pakt mit Mephisto wird er verjüngt und stürzt sich in das sinnliche Leben — bis er die Tragödie Gretchens verschuldet. Verkörpert das „faustische" Streben des Menschen: ruhelos, zerrissen, niemals zufrieden.

„Ein Teil von jener Kraft, die stets das Böse will und stets das Gute schafft." Mephisto ist nicht der naive Versucher, sondern ein zynischer, geistreicher Diener des Bösen, der Fausts Streben aushöhlen will. Er liefert Mittel, Magie und Frauen — bleibt aber Fausts intellektueller Sparringspartner.

Eine junge, fromme Bürgerstochter aus einfachen Verhältnissen, ca. 14 Jahre alt. Naiv, gottesfürchtig und liebesfähig — gerät durch Faust in eine Spirale aus Schuld: Mutter tot, Bruder erschlagen, Kind ertränkt. Im Kerker findet sie zurück zu Gott und stirbt erlöst.

Fausts pedantischer, trockener Famulus (Assistent). Während Faust nach absoluter Erkenntnis strebt, ist Wagner mit Buchwissen und Gelehrtenehrgeiz zufrieden. Er ist das Gegenbild zu Faust — der zufriedene, mittelmäßige Wissenschaftler, der nie an die Grenze geht.

Gretchens Nachbarin. Eine pragmatische Witwe, die das Treffen zwischen Faust und Gretchen ermöglicht. Sie selbst lässt sich von Mephisto den Hof machen — rein aus Eigennutz, da sie eine Bestätigung des Todes ihres Mannes erhofft.

Gretchens Bruder, ein Soldat, der seine Schwester für ihre Reinheit gerühmt hat. Als das Gerede über Gretchens Schande die Stadt erreicht, stellt er Faust und Mephisto vor Gretchens Tür — und stirbt im Duell, mit einem letzten Fluch über seine entehrte Schwester.